Parfois, nous ne prêtons pas attention aux petits détails. Une valve de pneu peut sembler être le genre de chose à laquelle on ne pense pas jusqu’à ce qu’il faille changer toute la roue, tout comme on ne pense pas à la façon de tenir le volant. Pourtant, ce sont ces petites choses qui peuvent changer une vie.
Nombreux sont ceux qui pensent que l’entretien d’une voiture consiste simplement à la faire réviser et à la faire passer au contrôle technique sans qu’elle ne présente de graves défauts. Mais rien n’est moins vrai, il y a beaucoup de petites choses qui dépendent de nous et qui affectent l’intégrité du véhicule et de ses occupants. Il est un fait que la plupart des gens ne se préoccupent pas de tout ce qui concerne le pneu, alors qu’il s’agit du seul élément de contact entre la machine et le sol.
Qu’est-ce qu’une valve de pneu ?
Communément appelée valve de pneu, le terme exact est « valve Schrader » ou « valve américaine », car le modèle original a été breveté aux États-Unis en 1893 par la société du même nom. Depuis lors, elle est utilisée sur pratiquement toutes les roues équipées d’un pneu. Elle se compose de trois parties : un corps en caoutchouc ou en métal, un tube métallique avec un filetage interne et un écrou pour empêcher la saleté de pénétrer.
Étant donné le lien étroit entre la sécurité et les pneus, il est important de noter que les valves sont soumises à de fortes contraintes. Une valve est responsable du maintien de la pression de l’air à l’intérieur du pneu. Si l’une d’entre elles est défectueuse ou cassée, l’air s’échappe lentement de la tige, entraînant une perte de pression. Un jeu de pneus déséquilibré, en termes de pression, est extrêmement dangereux lorsque l’on roule à grande vitesse.
La tige est la partie de la valve située dans la roue à partir de laquelle le pneu est gonflé. Elle contient un noyau de valve avec un ressort qui assure l’étanchéité en utilisant la pression de l’air à l’intérieur du caoutchouc. Si la structure est endommagée, elle peut momentanément se plier jusqu’à 30 degrés, sa déformation peut entraîner une perte d’étanchéité du pneu. Dans le meilleur des cas, une valve défectueuse peut faire baisser la pression de 0,2 à 0,7 bar par semaine.
Une pression trop faible des pneus peut entraîner des problèmes désagréables. Par exemple, la distance de freinage augmente considérablement, jusqu’à 20 % sur une surface mouillée, ce qui signifie qu’il y a un risque de perte de contrôle du véhicule ou d’endommagement de l’intégrité de la structure des roues. D’un point de vue économique, l’usure des pneus, de la suspension et des systèmes de freinage augmente également.
Si un pneu fuit lentement et que vous ne comprenez pas pourquoi, il est peut-être temps de réparer la valve du pneu si la nouvelle n’est pas venue sous la forme d’une explosion sur la route. Le remplacement ou la réparation d’une valve de pneu est bon marché, rapide et facile. Les travaux effectués par un garage spécialisé peuvent coûter entre 15 et 30 euros l’unité, mais vous pouvez le faire vous-même en quelques minutes et pour moins de cinq euros.
Quand faut-il remplacer la valve d’un pneu ?
Comme tout le reste, la valve se détériore avec l’usage et le temps. Il est donc important de la changer de temps en temps, soit à chaque fois que l’on change les pneus, soit à chaque fois que l’on doit réparer une des jantes de la voiture. Le type de valve pour chaque véhicule (y compris les camions, les bus, les motos et les vélos) varie en fonction de trois facteurs principaux : la pression requise, les conditions de conduite et les caractéristiques du pneu.
Si vous ne savez pas quand il est conseillé de changer la valve d’un pneu, c’est parce qu’il n’existe pas de date de péremption exacte. En général, le meilleur moment pour remplacer les valves de pneus est celui du changement de saison (de l’été à l’hiver et vice versa). Les valves en métal peuvent durer deux saisons, tandis que celles en plastique doivent être remplacées tous les six mois.
Puis-je réparer une valve au lieu de la remplacer ? En gros, oui. Mais la réparation d’une valve n’est possible qu’à moitié, car le noyau interne de la valve peut être remplacé s’il est à l’origine de la perte de pression dans le pneu. Toutefois, en raison de son faible coût et du fait qu’il est déjà pris en compte dans le prix du remplacement du pneu, il est conseillé, en cas de doute, de remplacer complètement la valve.
Comment remplacer une valve de pneu ?
Dans la plupart des cas, le moyen le plus rapide de remplacer une tige de valve est de la confier à un garage ou à un magasin de pneus. Dans ce cas, le processus est simple : il faut enlever la roue de la voiture (ce qui est recommandé) et remplacer la tige à l’aide d’un outil spécifique. Toutefois, dans les cas où cette solution n’est pas envisageable, il est possible de le faire soi-même. Ce n’est pas le plus pratique, mais on en apprend toujours plus et on économise de l’argent.
Voyons étape par étape ce que nous pouvons faire pour remplacer une valve de pneu de nos propres mains. Tout d’abord, vous devez utiliser le cric pour soulever la voiture jusqu’à ce que le pneu concerné soit suspendu en l’air. Desserrez les écrous de roue – n’oubliez pas de serrer le frein à main – et retirez la roue. Comme le veut le bon sens, la roue doit être posée sur le sol, l’extérieur de la jante vers le haut.
Avant de commencer le remplacement proprement dit, il est important d’examiner le trou dans la jante pour voir s’il y a des entailles ou de la corrosion. L’un ou l’autre de ces problèmes pourrait endommager la nouvelle valve et empêcher une étanchéité parfaite. Dévissez le bouchon de la valve et vérifiez qu’il n’y a pas de fuite : du bout des doigts, vous pouvez appliquer un peu d’eau savonneuse sur l’extrémité de la valve. Si des bulles se forment, c’est qu’il y a une fuite.
Une fois qu’il est clair que la valve est en cause, le pneu doit être dégonflé. Une fois qu’il n’y a plus d’air (en appuyant sur le cylindre central de la valve à l’aide d’un tournevis ou d’un outil similaire), vous avez besoin d’un outil pour retirer le noyau de la tige de la valve et dévisser la valve. La pression dans le pneu est assez élevée, il faut donc se préparer à passer un certain temps à appuyer.
Le pneu doit être complètement dégonflé avant de retirer l’ancienne tige. Toute pression à l’intérieur du pneu fera sortir le noyau, ce qui pourrait provoquer des lésions corporelles. Il est conseillé de porter des lunettes de protection, au cas où, ainsi que des gants pour éviter de se salir les mains et de se geler en retirant tout l’air contenu dans le pneu.
À l’aide de l’extrémité conique de l’outil de carottage, nettoyez la tige de la valve. Veillez à ce que l’ouverture ne soit pas obstruée par des débris afin d’éviter tout risque de blocage à l’intérieur du pneu. Le diamètre de la tige augmente au fur et à mesure qu’elle se rapproche de sa base, et la tige comporte deux anneaux dans sa partie la plus large. Le premier doit être visible à travers le trou de la roue, tandis que l’anneau inférieur doit être fermement appuyé contre l’intérieur de la roue.
Une fois que la tige de la valve est correctement installée dans la roue, appuyez sur la partie inférieure tout en tournant l’outil dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour la dévisser. Une fois cette opération effectuée, appuyez sur la tige de la valve et faites-la bouger avec vos doigts. Ensuite, à l’aide d’une pince ou d’un crochet fin, pressez la valve elle-même et retirez-la. Vous devrez probablement exercer une certaine force pour y parvenir.
Installez le nouveau noyau à l’aide de l’outil de tige de soupape. L’extrémité de l’outil qui a servi à retirer l’ancien noyau doit être utilisée pour installer le nouveau noyau. Serrez la nouvelle valve à la main, mais veillez à ne pas trop serrer pour ne pas gâcher l’ensemble de la réparation, en forçant la nouvelle valve à fuir. Une fois la valve installée, regonflez le pneu et remettez le bouchon de valve en place.
Grâce à ces étapes simples et en quelques minutes, vous pouvez remplacer avec succès une valve de pneu. Mais si vous n’êtes pas bricoleur ou si vous n’avez pas envie de le faire vous-même, un garage peut vous décharger de cette tâche à un coût qui est loin d’être déraisonnable. Si votre voiture est équipée d’un système de contrôle de la pression des pneus (TPMS), celui-ci vous avertira en temps réel d’une perte de pression par le biais d’un témoin lumineux sur le tableau de bord. Ce système est obligatoire en Europe pour toutes les voitures neuves depuis le 1er novembre 2012.
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