Elle n’est plus produite depuis un siècle, mais la légendaire Ford T reste, contre toute attente, le mythe de l’automobile. Simple, robuste et bon marché, c’était la grande invention d’Henry Ford, une révolution qui allait catapulter l’industrie automobile et jeter les bases du fordisme, l’un des systèmes de production industrielle les plus célèbres du XXe siècle.
La technologie et la manipulation de la Ford T étaient tout à fait rudimentaires. En fait, aujourd’hui, de nombreuses personnes ne savent probablement même pas comment démarrer le moteur, car ses commandes sont très éloignées de celles des automobiles d’aujourd’hui. Avez-vous déjà pensé à la façon dont elle se conduirait ? Nous pouvons déjà vous dire que l’intuition ne vous facilitera pas la tâche. Prenez donc un crayon et du papier, car on ne sait jamais dans quel type de voiture on peut se retrouver.
Les commandes de la Fort T
À bord d’une Ford T de 1924, vous remarquerez sa simplicité. Tout d’abord, la disposition des pédales est très différente de celle d’une voiture d’aujourd’hui. La pédale de gauche est l’embrayage, qui n’a pas grand-chose à voir avec ce que nous utilisons aujourd’hui. La pédale centrale était la marche arrière, tandis que le pied droit était le frein.
Vous vous interrogez sur l’accélérateur ? Le volant de la Ford T était protégé par deux leviers qui dépassaient de la colonne de direction. Le levier gauche réglait l’avance à l’allumage en fonction des conditions de conduite. L’accélérateur était contrôlé par le levier droit, qui maintenait la vitesse de croisière engagée.
Les commandes de la Fort T sont très rudimentaires. À l’intérieur de la voiture, la simplicité était de mise.
Mais avec ses 20 ch, la Ford T pouvait atteindre jusqu’à 70 km/h (43mph). À gauche du côté conducteur, ancré au plancher de la voiture, se trouvait le levier de frein à main, qui avait trois positions. S’il était déplacé vers l’arrière, la voiture avait le frein à main serré, tandis que s’il était placé au centre, la transmission était au point mort.
Pour enclencher la deuxième vitesse, le levier devait être en position avant, tout en bas. Sur le tableau de bord, la Ford T était équipée d’un certain nombre d’autres composants importants. L’un d’entre eux était le cylindre de démarrage, qui comprenait la position de la magnéto et la position de la batterie.
En outre, juste à côté du cylindre, un levier permettait d’aspirer l’air du moteur lors d’un démarrage à froid. Vous savez, au cas où les choses se compliqueraient. Simple, n’est-ce pas ?
Le démarreur
Bien que certaines versions soient équipées d’un démarreur, la vérité est que les premières unités étaient démarrées à la main, à l’aide d’une manivelle. Pour les premiers, un bouton situé sous les jambes, près des pédales, activait un moteur électrique pour démarrer le véhicule. Pour les seconds, les choses étaient plus compliquées.
Lors d’un démarrage manuel, la première chose à faire est d’amorcer le moteur, ce qui consiste à introduire de l’essence dans la chambre de combustion. Tournez la manivelle de démarrage à l’avant du véhicule sans mettre le contact. L’idéal est de tourner deux ou trois fois la manivelle, afin d’avoir suffisamment de carburant pour démarrer le moteur.
N’oubliez pas non plus que la main libre – la main gauche – doit être utilisée pour régler le starter, de sorte que la main droite soit celle qui tourne la manivelle. L’étape suivante consiste à démarrer le moteur. Pour ce faire, mettez le contact, retardez l’allumage à l’aide du levier gauche du volant et donnez un petit coup d’accélérateur à l’aide du levier droit.
Attention à ne pas laisser le frein à main serré, cela pourrait être dangereux.
Maintenant, pour démarrer le moteur, il faut utiliser la main droite, jamais la gauche. Le moteur tourne très vite, donc en cas de mouvements inattendus, il pourrait vous casser le poignet. Un ou deux tours de manivelle suffisent. Toutefois, lorsque le moteur est démarré, réglez soigneusement le calage de l’allumage, sinon le moteur risque de caler.
Au volant d’une Ford T
Conduire une Ford T est une expérience que vous n’oublierez pas. Tout d’abord, une fois le moteur démarré, vous devez appuyer sur le frein, qui est la pédale de droite. Juste après, vous devrez desserrer le frein à main, c’est-à-dire déplacer le levier en position centrale. La voiture est maintenant au point mort.
Pour démarrer, appuyez sur la pédale de gauche, la pédale d’embrayage. La transmission au moteur s’enclenche et la première vitesse est enclenchée. Il est important que vous gardiez le pied sur l’embrayage si vous voulez continuer à avancer, contrairement à ce que vous feriez dans une voiture conventionnelle.
La Ford T n’a que deux rapports de transmission, de sorte qu’à 20 km/h, vous pouvez enclencher la deuxième vitesse. Pour ce faire, il faut pousser à fond le levier situé à gauche. La pédale d’embrayage change alors de position, de sorte qu’il suffit de relâcher le pied de la pédale pour engager la deuxième vitesse.
Pour avancer dans un Fort T, il faut appuyer sur la pédale d’embrayage, à l’inverse d’une voiture classique.
Pour freiner, il fallait appuyer sur le pied droit, et pour s’arrêter, il fallait appuyer sur l’embrayage pour désengager la transmission du moteur. En cas de freinage très brusque ou de freinage d’urgence, vous pouvez également utiliser le frein à main. Enfin, si l’on veut rouler en marche arrière, le mécanisme est simple.
En fait, c’est très similaire à la première vitesse, sauf qu’il faut maintenant appuyer sur la pédale centrale, après avoir enclenché le point mort. Notez que si aucune pression n’est exercée sur la pédale, le véhicule ne bouge pas. Vous attendiez-vous à ce que la conduite d’une Ford T soit si différente ? Si vous n’avez pas compris toutes les étapes, vous pouvez revoir les détails dans les vidéos.
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