Le catalyseur : les défauts les plus fréquents, comment les détecter et les réparer

Comme nous l’avons mentionné à d’autres occasions, les catalyseurs sont un petit trésor que beaucoup d’entre nous ont sous leur voiture. Beaucoup d’entre vous savent qu’il s’agit d’une pièce intégrée à la plupart des véhicules d’aujourd’hui, mais peut-être ne savez-vous pas exactement à quoi elle sert, et encore moins avez-vous pu voir de vos propres yeux comment elle fonctionne.

Après avoir abordé toutes ces questions dans un article dédié sur le catalyseur, nous allons aujourd’hui nous concentrer sur les défauts les plus courants du catalyseur et sur la manière de les réparer. Le catalyseur est l’un des composants les plus essentiels de notre véhicule. Un pot catalytique défectueux devient donc l’une des pannes automobiles les plus coûteuses.

En théorie, le catalyseur d’une voiture a une durée de vie utile d’environ 120 000 kilomètres, mais cela dépend toujours de l’entretien et de l’utilisation du véhicule. Traitez bien votre voiture et gardez-la toujours en bon état si vous voulez éviter de grosses dépenses financières en cas de panne, car la complexité de la réparation du catalyseur nécessite des spécialistes.

Les pannes fréquentes du catalyseur

L’une des pannes les plus courantes de nos véhicules est l’obstruction du catalyseur. Cela est généralement dû à l’accumulation de gaz d’échappement non brûlés dans le catalyseur, de sorte que ce dernier est incapable de les éliminer complètement. En général, les causes de ce dysfonctionnement sont :

• Dans les moteurs à essence, il est généralement causé par un entretien inadéquat des bougies d’allumage et une utilisation excessive sur des trajets courts en ville.
• Dans les moteurs diesel, le catalyseur peut être endommagé si nous avons l’habitude de rouler à très bas régime à moins de 2 000 tours et si nous abusons des trajets courts et urbains.

La détection de ce défaut est simple, car le témoin de dysfonctionnement du moteur ou de gaz polluant s’allume sur le tableau de bord de la voiture. Dans cette situation, la réaction habituelle de la voiture sera une perte de puissance et un calage répété du véhicule. Il sera également détecté lors du contrôle technique, où vous obtiendrez un résultat défavorable ou négatif pouvant amener à des sanctions.

D’autres symptômes révélant une défaillance du catalyseur sont des bruits métalliques provenant du bas de la voiture, indiquant que le panneau céramique du catalyseur s’est brisé et que des morceaux circulent à l’intérieur, l’empêchant de remplir sa fonction ainsi que l’expulsion d’une fumée dense du tuyau d’échappement avec une odeur anormale.

Causes des pannes de catalyseur

Comme je l’ai mentionné au début, le catalyseur ou pot catalytique est plus fragile qu’on ne le pense et nécessite un entretien correct si l’on veut éviter de graves pannes dans le véhicule. Examinons les facteurs susceptibles de provoquer la panne du catalyseur :

1. Manque d’entretien : un entretien insuffisant ou inexistant entraîne diverses défaillances du moteur et de l’allumage. Pour éviter cela, il suffit de se rendre au garage pour faire contrôler périodiquement le véhicule.
2. Consommation d’huile moteur faible ou excessive : vérifiez le niveau d’huile pour éviter les pannes du catalyseur, car une consommation d’huile excessive peut provoquer l’obstruction du monolithe en raison d’une accumulation excessive de particules dans le moteur, tandis qu’une consommation d’huile moteur trop faible peut entraîner une alimentation irrégulière qui fera souffrir le catalyseur.
3. La voiture ne démarre pas comme elle le devrait : Parfois, nous sommes obligés de démarrer le moteur de la voiture en appuyant ou en répétant plusieurs fois sur le contact, mais vous devez savoir que cela peut endommager le catalyseur car le carburant non brûlé est dirigé vers le monolithe, ce qui augmente les chances qu’il fonde.
4. Un choc violent sur le soubassement de la voiture : cela peut provoquer la rupture du monolithe en céramique, il faut donc se méfier des bordures de trottoir ou des aventures hors route avec des véhicules non recommandés pour cet usage.
5. Mélange d’admission mal régulé : si le mélange d’admission est mal régulé ou si des ratés d’allumage se produisent, le carburant atteint le catalyseur sans être brûlé. À haute température, cela provoque la combustion du carburant, qui peut finir par faire fondre le monolithe et obstruer le catalyseur.

En sachant à quoi sert le catalyseur et comment éviter qu’il ne se brise, vous éviterez de devoir laisser votre véhicule au garage pour le réparer ou le remplacer. N’oubliez pas que le coût d’une panne de catalyseur se situe entre 200 et 700 euros, et qu’il s’agit d’une réparation complexe qui peut impliquer le remplacement d’autres composants (bougies d’allumage, sonde lambda, filtre à air, etc.).

Un catalyseur peut-il être réparé ?

Techniquement oui, mais la réparation du catalyseur d’une voiture est une tâche assez complexe qui doit être effectuée par un spécialiste. La meilleure chose à faire est de se rendre dans un garage réputé.

Pour réparer un catalyseur vide ou cassé, le spécialiste va monter un nouveau catalyseur standard soudable ou remplacer l’ensemble des monolithes internes. Toutefois, le montage d’un nouveau catalyseur standard soudable n’est possible que si le catalyseur est de type linéaire, ou s’il existe une section droite avant et après le corps du catalyseur où le nouveau catalyseur peut être coupé et soudé.

Aujourd’hui, il est difficile de trouver une voiture avec ce type de catalyseur, car les réglementations sur les émissions à partir d’Euro 3 ont conduit à des configurations complexes dans lesquelles, en outre, il y a plus d’un catalyseur. Les convertisseurs catalytiques linéaires ne se trouvent que sur les modèles fabriqués avant 2000 (Euro 2).

Dans cette optique, et compte tenu du coût élevé du remplacement de l’ensemble du catalyseur, la meilleure solution consiste souvent à reconstruire le catalyseur (si possible, bien sûr, sinon il faudra en acheter un nouveau). Pour ce faire, on en choisit un de mêmes dimensions, on le vide et on le sable à l’intérieur et à l’extérieur.

L’enveloppe extérieure du catalyseur est souvent réutilisable.

Un nouveau monolithe métallique en acier inoxydable réfractaire, fabriqué sur mesure et imprégné des métaux précieux requis, le platine et le rhodium, est inséré dans le boîtier vide et encastré. Le nouveau monolithe prend la même forme que l’enveloppe vide, et tout vide dans l’enveloppe est ensuite soudé pour éviter les fuites.

Une fois cette opération terminée, les composants sont réassemblés par soudure et, pour finir, le catalyseur est peint avec une peinture antirouille résistant à la chaleur. Comme vous pouvez le constater, ce n’est pas une tâche simple, aussi je ne vous recommande pas de vous aventurer à la mettre en pratique dans votre garage, car d’autres composants pourraient également être affectés et vous pourriez ne pas être en mesure de le détecter.