HP, kW, CV… Il existe de nombreuses façons de mesurer la puissance. Cependant, tout le monde ne sait pas comment convertir les kW en ch, les HP en Chevaux ou quelles sont les différences entre toutes ces unités de mesure. Après tout, lorsqu’il s’agit de vendre une voiture, un élément clé, outre le design et le prix, est la puissance de la voiture. Surtout pour certains modèles.
Ce chiffre a été, est et sera important tant pour le client que pour le passionné d’automobile. Je suis sûr que vous avez aimé comparer la puissance de la voiture de sport de vos rêves. Pour beaucoup, celui qui en a le plus gagne. La puissance est, pour ainsi dire, la quantité de « travail » que la voiture doit fournir pour se propulser.
Ce qui est curieux, c’est que le calcul de la puissance a pris de nombreuses formes depuis les premiers jours de la combustion interne. En France, nous avons pris l’habitude de voir les chiffres en chevaux-vapeur (CV). En fait, avec l’avènement des voitures électriques, les kilowatts (kW) commencent à faire leur apparition. Et quelle est la différence ? Eh bien, lisez la suite…
Les moyens de mesurer la puissance pour savoir comment convertir les kW en ch
Avant d’entrer dans le vif du sujet, je vais clarifier trois notions qui, à mon avis, doivent être claires pour comprendre ce que je vais expliquer :
- Couple : c’est la force avec laquelle l’arbre du moteur tourne. Il est mesuré en Newton/mètre (Nm).
- Cette notion est différente du régime moteur : il s’agit du nombre de tours de l’arbre moteur par unité de temps. Elle est mesurée en tours par minute (rpm).
- Puissance du moteur : c’est la quantité de travail effectué par unité de temps. Il est obtenu en multipliant le couple par le nombre de tours.
C’est uniquement de ce dernier concept que nous allons parler aujourd’hui. Elle est généralement mesurée en chevaux (CV), en chevaux/puissance (HP) ou en kilowatts (kW).
Si le sujet de la puissance vous intéresse, je vous recommande de jeter un coup d’œil à ces articles dans lesquels j’explique pourquoi les voitures américaines ont tendance à avoir de gros moteurs et à la comparaison « Couple délivré : moteurs à combustion vs. moteurs électriques. Qui gagne et pourquoi ».
C’est précisément là que se situe le nœud du problème : pourquoi y a-t-il plusieurs appellations ? Sont-elles toutes identiques ? La réponse est non. Les pays, les marques et les médias utilisent souvent des méthodes différentes pour calculer la quantité de pouvoir. Ainsi, le glossaire varie d’un pays à l’autre.
Malheureusement, la façon de mesurer la puissance d’une voiture n’est pas universelle. Examinons de plus près ce que signifie chaque unité de mesure et comment elles se comparent les unes aux autres.
Kilowatts (kW)
Tant sur le plan technique que juridique, cette forme de mesure est la méthode la plus uniforme et la plus correcte pour mesurer la puissance. Elle est établie par le Système international d’unités (ci-après SI). Avec le mètre, le kilogramme, le joule ou la seconde, le watt représente une unité de mesure dans le SI.
Plus précisément, il mesure le transfert d’énergie dans le temps, c’est-à-dire le travail effectué par un moteur à combustion interne. En fait, en Espagne, il est illégal d’utiliser les watts de puissance comme unité de mesure à certaines occasions. Par exemple, à des fins publicitaires, dans des manuels ou dans des transactions commerciales. Il est seulement correct de parler de watts (W) ou de kilowatts (kW).
La raison en est évidente, elle vient du décret n°61-501 du 3 mai 1961 relatif aux unités de mesure et au contrôle des instruments de mesure. Ce décret établit l’obligation d’utiliser uniquement les unités de mesure SI.
Passage de kW à Cv et HP
Le kW est l’unité de mesure qui devrait être utilisée dans le monde entier. Cependant, de l’autre côté de l’Atlantique, ils sont plutôt réticents à le faire. Peut-être qu’avec l’essor des véhicules électriques, la tendance pourrait passer aux kilowatts. Comme vous le savez peut-être, la capacité des moteurs électriques est mesurée en kilowattheures (kWh).
Ce chiffre détermine la durée pendant laquelle ces moteurs électriques peuvent produire une certaine quantité d’énergie. En attendant, nous devons savoir comment convertir les kW en ch, les ch en HP et vice versa. L’équivalence entre les différentes unités de mesure est la suivante :
1 kW (1 000 watts) = 1,36 Cv = 1,341 HP
Puissance en Horsepower (HP)
Le nom de M. James Watt vous est probablement familier. Oui, en plus d’avoir créé la machine à vapeur et donné son nom aux watts (W), c’est cet ingénieur mécanicien et inventeur écossais qui a inventé le terme cheval-vapeur en 1782. C’est l’équivalent d’un cheval qui soulève 33 000 livres de masse, d’un pied, en une minute ; ou qui soulève verticalement 75 kilogrammes de masse d’un mètre en une seconde.
Nous ne savons pas quelle était la taille du cheval ni dans quel état de santé il se trouvait, mais le fait est que cette unité de mesure a permis à notre ami James de montrer des comparaisons directes entre ses locomotives à vapeur et le cheval commun qui dominait le transport jusqu’à l’invention de la machine à vapeur.
Cette unité de mesure est celle qui est essentiellement utilisée aux États-Unis et au Royaume-Uni. L’équivalence est :
1 HP = 1,0138 CV = 0,7457 kW
Le passage de kW à Cv n’est pas la seule complication…
Pour rendre les choses encore plus compliquées, on ajoute parfois un « B » devant le terme HP. Il peut sembler identique et vous pouvez à peine remarquer la différence dans les petits nombres. Toutefois, il ne s’agit pas du même terme. Dans ce deuxième cas, nous parlons de la puissance au frein.
Il mesure la quantité de puissance qui atteint le moteur sans la perte de puissance causée par la boîte de vitesses, le générateur, le différentiel, la pompe à eau et d’autres composants auxiliaires. Par exemple, l’alternateur, la pompe de direction assistée ou le système de silencieux d’échappement. En d’autres termes, la puissance finale aux roues.
La conversion est :
1 HP = 0,9864 BHP.
Le terme « Brake » fait référence à un dispositif qui était utilisé pour charger un moteur et le maintenir à un régime moteur (RPM) souhaité. Pendant l’essai, le couple de sortie et la vitesse de rotation ont été mesurés pour déterminer la puissance au frein. La puissance était mesurée au moyen d’un indicateur et, par la suite, au moyen d’un frein Prony relié à l’arbre de transmission du moteur.
Aujourd’hui, un dynamomètre de moteur est utilisé à la place du frein de Prony. Enfin, le terme WHP peut également être rencontré. C’est une pièce rare. C’est l’abréviation de Wheel Horsepower, qui mesure la puissance du DIN. En d’autres termes, combien de chevaux-vapeur atteignent les roues. Il est généralement calculé sur un banc d’essai.
Cette mesure reflète le couple exact qui est passé par la transmission et qui entraîne les roues. Le WHP sera toujours inférieur au BHP, car la puissance transmise aux roues motrices est inférieure à celle qui peut être obtenue au niveau du vilebrequin du moteur.
Puissance en chevaux (cv)
Lorsque le système métrique décimal est apparu en France, on a tenté de trouver une valeur similaire au HP anglais pour mesurer l’unité de puissance mécanique, mais en utilisant des unités décimales. C’est ainsi qu’est né le Cheval-Vapeur (CV). De manière équivalente, il n’est inférieur que de 1,368% au cheval-vapeur anglais :
1 CV = 0,9863 HP = 0,7355 kW
Comme nous l’avons dit en parlant des chevaux, la norme technique officielle pour les chevaux-vapeur métriques est la quantité d’énergie nécessaire pour soulever verticalement 75 kilogrammes de masse d’un mètre en une seconde. Une fois les conversions impériales (anglo-saxonnes) au système métrique appliquées, cela équivaut à près de 1,4 % de plus.
Généralement, les fabricants utilisent le terme HP ou Cv. Ils le font soit en fonction du pays d’origine, soit en fonction de l’attrait du chiffre obtenu. Visuellement, 706 ch n’est pas la même chose que 700 ch. Enfin, il convient de noter que ces derniers temps, la puissance mesurée en PS apparaît également assez fréquemment. Sa signification est Pferdestärke.
Fondamentalement, c’est la même chose que le Cv. Il est basé sur HP, mais certains ajustements métriques sont effectués pour essayer de faire entrer ce vieux nom dans le 21e siècle. C’est cette puissance métrique qui a récemment été adoptée en Europe comme nouvelle norme de mesure de la puissance. Il fera probablement son entrée au Royaume-Uni et aux États-Unis dans un avenir pas trop lointain.
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