La courroie de distribution est l’élément d’un moteur à combustion interne qui synchronise la rotation du vilebrequin et de l’arbre à cames. Son but est de permettre aux soupapes du moteur de se fermer et de s’ouvrir au bon moment pendant le processus d’admission et d’échappement de chaque cylindre. Comme d’autres composants tels que l’embrayage ou le volant bi-masse, la courroie de distribution doit également être remplacée au fil du temps et des kilomètres.
En fait, la courroie de distribution est l’une des pannes les plus fréquentes et les plus coûteuses des voitures. Elle peut se rompre « par surprise », c’est-à-dire sans avoir montré de signes de dysfonctionnement. Cependant, cela arrive rarement, et dans la plupart des cas, il s’agit d’un problème évitable pour autant que nous soyons attentifs à tout bruit étrange et/ou comportement atypique. Cependant, il ne faut pas oublier son cycle de vie et son remplacement en temps voulu.
La fonction de base de la courroie de distribution est de synchroniser les quatre temps du moteur, mais elle peut également entraîner d’autres éléments tels que les injecteurs ou la pompe à eau.
La première courroie de distribution connue remonte à 1945. Dans les années 1950, l’homme d’affaires et pilote de course américain Bill Devin a construit une voiture de course sur la base d’une Panhard avec un moteur et une courroie de distribution fortement modifiés. Elle a remporté le championnat national du Sports Car Club of America (SCCA) en 1956. En 1962 est apparue la première voiture de série équipée de ce système, la Glas 1004. Et c’est le moteur Fiat Twin Cam qui a été le premier moteur produit en série à être équipé d’une transmission par courroie.
La courroie de distribution est, en principe, une bande de caoutchouc qui a été renforcée par des fibres à haute résistance afin d’augmenter sa durabilité, bien que sa composition, sa longueur et son emplacement dépendent du type de moteur. L’intérieur de la bande est denté pour permettre la transmission de l’énergie mécanique entre un pignon menant et un pignon mené, évitant ainsi un glissement mutuel. Contrairement aux chaînes de distribution, les courroies sont plus légères, moins coûteuses et plus fluides. En revanche, leur durée de vie est plus limitée.
Quand la courroie de distribution doit-elle être remplacée ?
Comme il s’agit d’un élément sujet à l’usure, il est essentiel de suivre les instructions du carnet d’entretien du véhicule et de remplacer la courroie par une nouvelle dans les délais prévus par le constructeur. Si la courroie de distribution venait à se rompre, la rotation du moteur serait déréglée et le piston et les soupapes seraient sérieusement affectés, ce qui augmenterait le coût de la réparation totale du véhicule.
Il n’y a pas de période et de kilométrage fixes lorsqu’il s’agit de changer la courroie de distribution. C’est un élément qui dépend entièrement du type de moteur et des caractéristiques de la voiture spécifique. La réponse se trouve toujours dans le livre d’entretien. Toutefois, en fonction de ces variables, la durée de vie de la courroie se situe entre 60 000 et 160 000 kilomètres. Si ces chiffres ne sont pas atteints, il est recommandé de la remplacer après cinq à six ans de vie, car le passage du temps a des conséquences sur les matériaux qui le composent et peut entraîner des ruptures.
Toutefois, il faut tenir compte de diverses utilisations de son véhicule. Par exemple, ce n’est pas la même chose pour un véhicule de parcourir 100 000 kilomètres en conduite détendue (autoroute, en grande vitesse et à vitesse constante) et en conduite plus intensive (ville, avec de multiples arrêts et sorties à des vitesses variables). Dans ce dernier cas, tant les constructeurs que les ateliers compétents recommandent de réduire le kilométrage total de 20 %. N’oubliez pas que tant que le moteur tourne, la courroie continue à tourner même si la voiture ne bouge pas.
Les conditions météorologiques pèsent également sur l’état de la courroie. Les températures extrêmes, qu’elles soient ascendantes ou descendantes, ou une humidité élevée, la pollution ou la poussière réduisent sa durée de vie. Dans ce cas il est conseillé de la changer après quatre ans. Il vaut mieux pécher par excès de prudence et éviter les grands maux. Le remplacement de la courroie de distribution implique généralement le remplacement des tendeurs, qui sont les roulements qui maintiennent la courroie, et la pompe à eau doit souvent être remplacée par une nouvelle.
Symptômes d’une courroie de distribution défectueuse
Même si nous ne sommes pas mécaniciens, il existe certains éléments qui peuvent nous aider à identifier quand une courroie de distribution demande à être retirée. Mais quels sont les facteurs à prendre en compte ?
- Signes d’usure de la courroie : dents entaillées, fissures en surface, sécheresse du caoutchouc ou manque de tension. Si certaines zones sont trop brillantes, cela est probablement dû à un mauvais alignement ou à une tension incorrecte.
- Bruits étranges : dans la plupart des cas, cela est dû à une tension incorrecte plutôt qu’à un défaut d’usure de la courroie elle-même, bien que ce dernier ne doive jamais être sous-estimé.
- Vibrations parasites : si vous ressentez des vibrations qui ne devraient pas exister lorsque la voiture tourne au ralenti, la courroie est en mauvais état. Et ce sont les pistons et les soupapes qui en font les frais. Le véhicule peut trembler pendant la conduite.
- Difficulté de démarrage : lorsque la courroie est très ancienne, le véhicule risque d’avoir besoin de plus de persévérance au démarrage. Si la courroie de distribution est cassée, le véhicule ne démarrera tout simplement pas.
- Fuites d’huile : compte tenu de l’énorme friction que subissent les milliers de composants qui composent un moteur, il n’y a aucune raison de paniquer si vous voyez des taches d’huile sur la courroie. Il est possible que le joint entre le bloc et la courroie se soit desserré avec le temps et l’usage, qu’il y ait des fissures ou qu’il n’ait pas été assemblé correctement.
- Fumée d’échappement excessive : si la courroie de distribution est sur le point de se rompre, le calage du cycle de combustion ne sera pas aussi bon qu’il devrait l’être et provoquera des ratés d’allumage.
Chacune de ces situations peut conduire à un problème plus important. Dans tous les cas, la meilleure chose à faire est de faire contrôler la courroie de distribution et, si nécessaire, de la remplacer.
Si la courroie de distribution se casse, à quoi dois-je faire attention ?
Le fait de ne pas remplacer la courroie peut entraîner une panne complète ou une défaillance catastrophique du moteur. Et remplacer une courroie n’est pas la même chose que de devoir reconstruire entièrement le moteur, n’est-ce pas ?
Si l’on en croit ce qui précède, la correction de la tension de la courroie est un aspect essentiel. Outre la courroie elle-même, il est également fréquent que le tendeur, les différents engrenages et paliers de glissement soient défaillants, entraînant le déraillement de la courroie. Lors de son remplacement, il faut veiller à ce que les mouvements des soupapes et des pistons soient synchronisés. S’ils ne le sont pas, les dommages peuvent entraîner des collisions continues entre les soupapes et les pistons, avec tout ce que cela implique.
En outre, d’autres composants tels que les bielles de direction, l’arbre à cames ou le vilebrequin seront affectés. Dans certaines occasions (notamment sur les voitures plus modernes), il est important d’être prudent avec les pannes de pompe à eau. Comme il s’agit d’un élément qui fonctionne à l’unisson avec la courroie, une défaillance de la pompe à eau peut entraîner une rupture de la courroie de distribution. S’il y a une fuite de liquide de refroidissement, une nouvelle pompe coûte environ 50 euros, soit moins que le coût de la courroie.
Prix du changement d’une courroie de distribution
Comme pour la durée, il n’existe pas de chiffre exact, car elle dépend des caractéristiques du moteur de votre voiture et du véhicule lui-même.
Le prix peut varier entre 300 et 600 euros. En tenant compte des coûts de main-d’œuvre. Avec un supplément de 100 euros si la pompe à eau est incluse. La panne a causé des dommages plus importants, la facture pourrait s’élever à plus de 1 500 euros, avec un peu de chance.
Mais les pannes arrivent sans prévenir, et si le facteur chance n’est pas de notre côté, ce chiffre peut doubler ou quadrupler, en gardant toujours à l’esprit que nous parlons de véhicules de la vie de tous les jours.
Commenter cet article