Les pneus d’hiver ont bien d’autres avantages que d’être la meilleure alternative aux chaînes à neige en termes de sécurité et de facilité de montage pour ceux qui fréquentent les stations de ski. Apprenons-en un peu plus sur les pneus d’hiver en répondant à quelques questions.
Pneus : entretien, quels pneus choisir et quand les changer ?
Les pneus d’hiver sont largement utilisés dans certains pays européens, mais en France, ils sont encore méconnus et ne sont associés qu’à la conduite sur des routes enneigées. Cependant, les pneus d’hiver ont bien d’autres avantages que d’être simplement la meilleure alternative aux chaînes en termes de sécurité et de facilité de montage pour ceux qui fréquentent les stations de ski. Apprenons-en un peu plus sur les pneus d’hiver.
Comment fonctionnent les pneus d’hiver ?
Il y a généralement deux différences entre les pneus d’hiver et les pneus classiques. La première est une bande de roulement très étroite, avec une série d’arêtes et de lamelles disposées à des angles variables, qui permettent, pour ainsi dire, la traction sur la neige et la glace, ou une meilleure évacuation de l’eau. Le second est un composé différent, avec un mélange de caoutchoucs qui est plus flexible à basse température, ce qui permet une meilleure adhérence.
Les pneus d’hiver et les « M+S » sont-ils la même chose ?
Les pneus d’hiver sont identifiés par un marquage comprenant la désignation M+S (Mud and Snow), ainsi qu’un pictogramme représentant une montagne à trois pics avec un flocon de neige à l’intérieur. Tous les pneus d’hiver doivent porter au moins le premier marquage, M+S, et sont donc valables comme alternative aux chaînes. S’ils portent également le pictogramme « montagne », cela signifie qu’ils sont testés dans des conditions particulières, avec beaucoup de neige.
Pneus d’hiver, pas seulement quand il neige
C’est l’une des principales idées reçues des pneus d’hiver. Beaucoup de gens pensent qu’il s’agit de pneus conçus uniquement pour la conduite sur neige, alors qu’en fait, ils sont les plus performants également sur les surfaces sèches ou humides lorsque la température extérieure est basse (inférieure à 7°C). En plus de l’adhérence supérieure, ils présentent moins de risque d’aquaplaning grâce à une meilleure évacuation de l’eau, et réduisent également la distance de freinage sur les surfaces mouillées.
Puis-je garder des pneus d’hiver toute l’année ?
Normalement, avec ces pneus, vous êtes assuré d’une bonne mobilité de l’automne au printemps. L’idéal est de les monter en octobre et de revenir aux pneus d’été en mars. Vous n’avez pas à vous inquiéter de l’augmentation soudaine de la température ou de son réchauffement, le pneu tiendra parfaitement le coup. Cependant, lorsque la saison froide est terminée, il est préférable d’alterner avec des pneus d’été pour une sécurité maximale et, en même temps, pour augmenter le kilométrage total que vous pouvez atteindre avec chaque jeu de pneus. Consultez votre garagiste et acheter des pneus pour l’hiver, car une bonne pratique consiste à s’arranger pour conserver le jeu inutilisé entre deux montages. Les pneus d’hiver ne doivent pas être utilisés par beau temps, car ils sont moins performants que les pneus d’été et s’usent plus vite.
Les pneus d’hiver sont-ils plus chers ?
Oui, ils sont plus chers, d’environ 10 %. Ce n’est pas une différence qui vous fait renoncer à la sécurité supplémentaire qu’ils offrent, bien que ce soit le cas lorsque vous devez investir dans un jeu de pneus d’hiver et de pneus d’été en même temps. Toutefois, les garages spécialisés offrent généralement la possibilité de conserver pour vous le jeu inutilisé. Au final, chaque jeu a son propre kilométrage et durera deux fois plus longtemps avant de devoir être remplacé.
Faut-il monter deux ou quatre pneus d’hiver ?
Certaines personnes pensent que c’est comme avec les chaînes, qui ne sont montées que sur l’essieu moteur, mais je le déconseille fortement. Non seulement vous n’obtiendrez pas de bons résultats, mais dans certaines situations, vous risquez même de perdre le contrôle du véhicule en raison de la différence d’adhérence entre les deux essieux. Les pneus d’hiver fonctionnent si bien que sur une surface complètement enneigée, une voiture équipée de quatre pneus d’hiver est plus sûre et plus stable qu’une voiture équipée de quatre roues motrices et de pneus d’été.
La police peut-elle m’obliger à monter des chaînes ?
Si vous mettez des pneus d’hiver, ils sont légalement considérés comme une alternative aux chaînes. Logique, car ils sont beaucoup plus efficaces. Ainsi, si vous êtes arrêté par la police à un col de montagne où l’utilisation de chaînes est obligatoire, ils ne pourront pas vous arrêter si votre voiture est équipée de pneus d’hiver.
Quels sont les avantages des pneus d’hiver par rapport aux chaînes ?
Eh bien, il y en a beaucoup. Il y en a tellement que je ferais mieux de vous parler des inconvénients des chaînes que les pneus d’hiver n’ont pas.
- Pour commencer, les chaînes « maltraitent » les pneus et la suspension de la voiture.
- La plupart des utilisateurs ne les ont jamais utilisés et ont des difficultés à les installer le moment venu, sans compter le danger de devoir les installer dans des situations à risque (sur la route même).
- Leur limitation de vitesse est claire : jusqu’à 50 km/h.
- Elles n’offrent qu’une capacité de traction, mais la stabilité sur l’essieu sans chaînes reste précaire.
Quant aux performances de freinage, je peux vous dire qu’à 30 km/h sur la neige, il faut plus de deux fois plus de mètres pour arrêter la voiture avec des chaînes qu’avec des pneus d’hiver.
Pneus d’hiver et indice de vitesse
Uniquement en cas de montage de pneus hiver, il est possible de définir un indice de vitesse inférieur à celui des pneus homologués sur la fiche technique, mais cet indice ne doit jamais être inférieur à Q, équivalent à 160 km/h. Si vous choisissez des pneus ayant un indice de vitesse inférieur, vous êtes tenu par la loi de porter une étiquette indiquant la limite de vitesse du pneu monté (ces étiquettes sont disponibles dans les centres de contrôle technique). Toutefois, cela ne devrait pas être un problème, car il existe désormais des pneus d’hiver, même pour les voitures de sport, avec des indices de vitesse supérieurs à 200 km/h.
Maintenance et entretien
Il n’y a pas de secret, l’entretien de vos pneus hiver est le même que pour les pneus d’été. Les pneus doivent être maintenus à la bonne pression. N’oubliez pas qu’ils doivent être contrôlés une fois par mois, toujours à froid et la limite légale de la profondeur de la bande de roulement est la même, à savoir 1,6 mm, bien que leurs meilleures performances sur le neuf soient obtenues avec une profondeur de bande de roulement supérieure à 3-4 mm.
Les pneus d’hiver en valent-ils la peine ?
Si vous vivez dans une région où il neige ou gèle fréquemment ou simplement s’il fait froid et qu’il pleut beaucoup même s’il n’y a pas de glace ou de neige ou si vous voyagez fréquemment en montagne et qu’après avoir lu cet article vous avez encore des doutes, alors je n’ai pas été clair, mais la conclusion est claire : les pneus hiver valent la peine. Cependant, dans tous les autres cas, je pense que les chaînes peuvent être une solution valable, et beaucoup moins chère.
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