La Toyota GR Corolla rejoint la gamme croissante de modèles de la marque japonaise développés par la division sportive Gazoo Racing, avec les Toyota GR Yaris, Toyota GR Supra et Toyota GR 86, mais contrairement à ces voitures, la GR Corolla n’est pas prévu pour être vendue en Europe.
En fait, la voiture a été développée pour le marché américain, comme une sorte de compensation pour avoir épuisé les Toyota GR Yaris. La Toyota Yaris n’étant pas vendue aux États-Unis, Toyota a considéré à l’époque qu’il ne serait pas rentable d’homologuer uniquement la Yaris GR au niveau fédéral afin de ne vendre que quelques unités.
La Corolla, en revanche, est homologuée et une version sportive peut donc être développée sans avoir à homologuer à nouveau la voiture. Il s’agit seulement d’une nouvelle variante et non d’une nouvelle voiture.
Afin de tirer parti du succès de la GR Yaris et pour des raisons de coût, la Toyota GR Corolla reprend la mécanique et la transmission de notre GR Yaris. Elle dispose du même trois cylindres turbo de 1,6 litre mais avec 304 ch à 6 500 tr/min, tandis que le couple passe à 370 Nm disponibles entre 3 000 et 5 500 tr/min.
L’augmentation des performances est due à un échappement à triple sortie, qui réduit la contre-pression et améliore le flux d’échappement, à un nouveau système de refroidissement des pistons par « jet d’huile », à des soupapes d’échappement plus grandes et à une admission dédiée.
Une Toyota Corolla de 300 ch construite pour la piste de course
Le petit trois cylindres est associé exclusivement à une boîte manuelle à 6 vitesses et à la même transmission intégrale que la Yaris GR. Le conducteur peut régler la répartition du couple via le sélecteur de mode de conduite, avec une répartition avant/arrière de 60:40 en mode Normal, 30:70 en mode Sport et 50:50 en mode Piste.
Le pack Performance en option, ainsi que la Corolla GR Circuit Edition, ajoutent une paire de différentiels autobloquants, un sur chaque essieu, pour améliorer l’adhérence et la réponse aux virages.
Les jantes en alliage de 18 pouces spécifiques à la Corolla GR sont équipées de pneus Michelin Pilot Sport 4 et dissimulent des freins à disques ventilés et fendus avec des étriers en aluminium à quatre pistons. Comme sur la Yaris GR, la suspension avant est signée MacPherson, tandis que l’arrière est à double triangulation.
Toyota n’a pas encore révélé ses performances, mais il est prévu qu’il puisse passer de 0 à 100 km/h en 5 secondes.
Esthétiquement, la voiture reste une Corolla, mais il est clair qu’il ne s’agit pas d’une hybride de 125 ch. Pare-chocs à large ouverture, ailes évasées, aileron et ces trois sorties d’échappement sur le diffuseur arrière, la Corolla GR vise la performance et non l’économie de carburant.
En revanche, la Corolla GR est plus légère que la Corolla américaine standard (qui a des versions essence non hybrides). Des matériaux légers ont été utilisés sur l’ensemble de la voiture, ce qui donne à la Corolla GR standard un poids à vide de 1 474 kg, et à l’Edition Circuit un peu moins grâce à un toit en fibre de carbone et un capot et des portes avant en aluminium.
Il est également doté d’un capot convexe, de phares antibrouillard à LED et d’un spoiler unique. À bord, on trouve une sellerie spéciale en daim et en cuir, des accents rouges et un pommeau de levier de vitesse signé par Akio Toyoda sous son pseudonyme de pilote, « Morizo ».
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