On peut dire que les citadines telles que nous les connaissons aujourd’hui sont nées entre les années 1960 et 1970 et que ce sont principalement les Italiens, puis les Français, qui ont été les principaux moteurs de cette nouvelle catégorie en plein essor qui satisfaisait à parts égales ceux qui cherchaient un deuxième véhicule pour la famille et ceux qui voulaient une voiture aussi économique à l’achat qu’à l’entretien. En 1972, le constructeur français Renault lance le modèle Renault 5 qui, avec ses 3,52 m de long et sa simplicité mécanique, connaît un grand succès en France.
Cependant, la Renault 5, comme toutes ses concurrentes, s’est progressivement développée au fil des générations. En 1990, elle a été remplacée par la Renault Clio, qui mesurait déjà 3,71 m de long, et aujourd’hui la Renault Clio V mesure 4,05 m de long. Cette croissance des véhicules urbains a conduit de nombreux constructeurs à lancer une nouvelle « catégorie » de voitures d’environ 3,5 m de long, appelées « micro-urbaines ».
Au début des années 1990, alors que cette nouvelle catégorie de micro-urbaines prenait une certaine indépendance par rapport à la catégorie des citadines « classiques », Renault produisait encore en Slovénie le modèle Renault 4. Si sa longueur totale de 3,61 m pouvait correspondre à ce qu’était une micro-urbaine, esthétiquement, pratiquement et/ou mécaniquement, elle était très éloignée de toute prétention à la modernité. Il ne faut pas oublier que les modèles Renault 3 et Renault 4 avaient déjà été lancés en 1961 (pas de panique, la Citroën 2CV a été produite jusqu’en 1990 et avait déjà été lancée en 1948).
Renault, qui a toujours été un grand spécialiste des petites voitures, ne voulait pas manquer l’occasion de participer à ce nouveau segment des véhicules micro-urbains et a présenté au salon de l’automobile de Paris de 1992 l’union du twist, du swing et du tango : la Renault Twingo. À la fin du salon, la Renault Twingo avait accumulé 2 240 commandes fermes.
La première génération de Renault Twingo avait une silhouette de monospace très simple avec un design continu sur toute la longueur de 3,43m. Ce sont les divers accessoires qui ajoutent une touche de personnalité à la voiture. Il s’agit des phares saillants, des trois prises d’air sur le capot (dans le plus pur style Fiat Ritmo), des énormes essuie-glaces articulés ou des poignées de porte intégrées. Renault Twingo a également bénéficié d’une gamme de couleurs vives et percutantes, sans pour autant être criardes ou criardes.
Un intérieur coloré et moderne pour l’époque
Le design intérieur suit le ton de l’extérieur. Sa planche de bord présente un design horizontal marqué et seuls les interrupteurs verts ou l’instrumentation digitale, également d’un design très simple, apportent une petite touche de différenciation par rapport aux autres micro-voitures urbaines.
L’habitacle était spacieux par rapport à ses dimensions extérieures et pouvait accueillir confortablement quatre passagers. La banquette arrière réglable en longueur permettait d’augmenter le volume du coffre au prix d’une limitation de l’espace disponible pour les passagers arrière. Au mieux, le coffre a une capacité de 261 litres. L’intérieur de la Twingo présentait l’avantage de pouvoir convertir les sièges en deux lits simples en enlevant simplement les appui-tête des sièges avant, mais les sièges avaient une banquette qui pouvait être trop courte pour les personnes d’une certaine taille.
55 chevaux sous le moteur
Lors de son lancement commercial, la Renault Twingo était proposée avec un seul moteur de 55 ch associé à une seule boîte de vitesses manuelle à cinq rapports et un seul niveau d’équipement que l’on peut qualifier d’austère, mais suffisant pour l’usage auquel la voiture est destinée.
Cependant, la Renault Twingo était très ambitieuse et était continuellement améliorée sous le nom de « collections », ce qui était simplement une façon de nommer ce que d’autres constructeurs appellent MY (Model Year).
La première collection, la collection de lancement, avait un style nettement austère ou, comme on dirait aujourd’hui, minimaliste. Elle avait un volant à deux branches avec airbag, n’avait ni direction ni vitres électriques et était disponible dans des couleurs opaques (vert, violet, rouge, jaune et noir) et une seule harmonie intérieure dans les tons gris. Deux couleurs métallisées (marron et gris) ont été ajoutées par la suite.
Pour corriger les erreurs de la première phase, la deuxième collection a été lancée en 1994, ajoutant de nouvelles couleurs extérieures, une sellerie en velours de meilleure qualité et des interrupteurs intérieurs bleus. En outre, un pack électrique était disponible en option, comprenant des vitres et des rétroviseurs électriques ainsi qu’un verrouillage central télécommandé. Sur le plan mécanique, l’embrayage piloté Easy est également disponible en option. Il se caractérise par le fait qu’il faut changer de vitesse de la même manière qu’avec une boîte de vitesses manuelle classique, mais sans appuyer sur la pédale d’embrayage.
Cette deuxième collection coïncide avec la première série spéciale et Kenzo, qui se caractérise par un immense toit panoramique en toile et la climatisation en série. Cette dernière a été intégrée à l’équipement optionnel de la Renault Twigo et, dans certains pays, les modèles climatisés ont été appelés Wind.
La troisième collection est apparue en 1996 et peut déjà être considérée comme la première mise à jour de la Renault Twingo. Sur le plan mécanique, un nouveau moteur de 1 149 cm3 et 60 ch est introduit. Il peut être associé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, à une boîte de vitesses Easy avec le même nombre de rapports ou à une boîte de vitesses automatique à convertisseur de couple à trois rapports seulement. Ce moteur a également des variantes adaptées à l’utilisation du GPL.
À l’intérieur, le revêtement des boutons devient clair (troisième couleur à ce jour) et à l’extérieur, le troisième feu stop est introduit dans la partie supérieure du hayon et le toit panoramique qui caractérisait la série limitée Kenzo est proposé en option. Dans certains pays, les modèles dotés du toit en toile ont reçu le nom d’Air.
1998, Twingo bénéficie d’un restylage
En 1998, la quatrième collection est introduite et avec elle une mise à jour profonde mais discrète de la Renault Twingo. À l’extérieur, les phares et les clignotants deviennent un seul bloc, les feux arrière changent de configuration interne et des pare-chocs peints sont disponibles. À l’intérieur, l’instrumentation a été retravaillée pour inclure une nouvelle jauge de carburant plus grande, un airbag passager a été introduit, un couvercle de boîte à gants, des haut-parleurs arrière et les commandes intérieures sont devenus jaunes (désormais la quatrième couleur). Pour célébrer ce lancement, une nouvelle couleur extérieure, le vert Tobago, a été brièvement commercialisée.
Il est intéressant de noter que cette collection comprenait un prototype équipé d’un moteur 1.6 – 110 ch qui devait s’appeler Twingo RS, mais qui est resté un prototype sans aucune chance d’être commercialisé. Celle qui a été commercialisée étfait un niveau d’équipement Initiale très riche, qui comprenait une sellerie cuir et des touches intérieures beiges (cinquième couleur).
La cinquième collection apparaît en 2000 et apporte à la Renault Twingo un peu plus de tenue de route grâce à l’ajout de jantes de 14 pouces et de barres antiroulis plus épaisses. Un nouveau moteur de la famille D de Renault, avec une culasse multisoupapes de 75 ch et 105 Nm, est également introduit et s’appelle Twingo 16v. Esthétiquement, les panneaux de porte sont modifiés et reçoivent de nouveaux haut-parleurs. Les commandes intérieures de chauffage et auxiliaires deviennent rouges (on en est à six couleurs).
La sixième collection, introduite en 2002, ajoute à la Renault Twingo les rappels acoustiques de bouclage des ceintures de sécurité avant, les ancrages IsoFix des sièges arrière et l’aide au freinage d’urgence. En outre, les boutons intérieurs sont redevenus jaunes (septième changement). Sur le plan mécanique, le système Easy de la boîte de vitesses pilotée (actionner le levier sans appuyer sur l’embrayage) est remplacé par un nouveau sélecteur séquentiel appelé QuickShift, qui n’est associé qu’au bloc le plus puissant. En outre, l’ancienne boîte de vitesses automatique à trois rapports a été abandonnée.
Cette année-là, la série limitée TechRun est commercialisée dans la majeure partie de l’Europe, caractérisée par un pare-chocs entièrement de la même couleur que la carrosserie et l’utilisation de boutons bleus à l’intérieur (huitième vitesse).
La septième et dernière collection de la Renault Twingo de première génération est arrivée sur le marché en 2004 et a été la plus durable de toutes, jusqu’à ce que la Renault Twingo I soit remplacée par la Renault Twingo II en 2007. Elle se caractérise par l’ajout des baguettes latérales de protection à la Twingo, qui n’étaient au départ proposées qu’en tant qu’accessoire chez les concessionnaires. Le bouton du coffre a également été modifié pour intégrer le nouvel écusson Renault, et la couleur des interrupteurs intérieurs et des commandes de chauffage a également été modifiée pour la neuvième fois, pour devenir gris foncé.
Commenter cet article