A la fin de l’année 2021, Ford a dévoilé la nouvelle génération du Ford Ranger. Mais il manquait à ce dévoilement tant attendue version Raptor, dont Ford avait donné un aperçu sous camouflage il n’y a pas si longtemps. Jusqu’à aujourd’hui. Ford a dévoilé le nouveau Ford Ranger Raptor.
Le Raptor et l’Europe, c’est une histoire d’amour à laquelle Ford ne s’attendait pas. Un pick-up sur trois vendu en Europe est un Ranger et un sur sept est un Raptor.
C’est pourquoi le Raptor sera disponible dans le courant de l’année, à partir de 66 200 euros, même si le reste de la gamme Ranger n’arrivera pas avant 2023. Les premières livraisons du nouveau Ranger Raptor ont été faites fin 2022. Le Ranger Raptor sera suivi au premier trimestre 2023 par le Ranger Wildtrack équipé du V6 diesel de 3,0 litres.
Développé par l’équipe australienne de Ford Performance, le nouveau pick-up hautes performances apporte des innovations mécaniques significatives. « Il est nettement plus rapide, il a une allure incroyable, il est doté de nouvelles fonctions et c’est le Ranger le plus robuste que nous ayons jamais construit », déclare Dave Burn, ingénieur en chef de Ford Performance pour le Ranger Raptor.
Esthétiquement, le nouveau Ranger Raptor a perdu un peu de son agressivité, de son look particulier au sein de la gamme Ranger, même s’il ne partage aucun panneau de carrosserie avec le reste de la gamme Ranger, à l’exception des portes.
Il conserve en tout cas les mêmes attributs que le modèle sortant : une calandre avec le mot Ford presque partout, un panneau gris au bas du pare-chocs qui se prolonge par une plaque de protection du carter et de la transmission (en acier haute résistance de 2,3 mm d’épaisseur), des pare-chocs noirs au niveau des passages de roues et un vinyle « Raptor » sur les ailes arrière.
Le Ranger Raptor passe à l’essence avec le V6 de 3,0 litres
La grande nouveauté pour le Raptor en Europe, cependant, est son moteur. Il fait ses débuts avec le V6 EcoBoost de 3,0 litres. Il s’agit du même V6 de 3,0 litres que celui du Ford Bronco Raptor de 400 ch, mais avec une admission et un échappement spécifiques au Ranger Raptor. Cependant, la puissance du Ranger Raptor est un peu plus limitée : 288 ch et 491 Nm de couple. Néanmoins, le Raptor ne dit pas adieu au diesel, puisqu’il « continuera d’être disponible sur le Ranger Raptor de nouvelle génération à partir de 2023, avec des détails spécifiques au marché disponibles à l’approche du lancement ». Peut-être y aura-t-il une version avec le même V6 diesel que le WildTrack ou avec le 2.0 litres turbo de 214 ch du modèle actuel.
Le V6 EcoBoost est biturbo et équipé d’un système « Anti-lag » destiné à améliorer la réponse du moteur à l’accélérateur. Ce système, qui équipe déjà la nouvelle Ford Focus ST, par exemple, maintient les turbos en rotation jusqu’à trois secondes après que le conducteur a levé le pied de l’accélérateur, maintenant la pression du turbo, de sorte que l’accélération puisse reprendre en sortie de virage ou à travers les rapports lorsque le conducteur appuie à nouveau sur l’accélérateur.
Avec un V6 essence, il serait dommage de ne pas profiter d’une sonorité évocatrice. C’est pourquoi Ford a prévu un système d’échappement actif à commande électronique qui amplifie le son du moteur selon quatre modes sélectionnables.
Le premier est le mode « silencieux », qui privilégie le silence par rapport aux performances et au son. C’est le mode qui permet de ne pas déranger les voisins et de ne pas attirer l’attention. Il est suivi par le mode « Normal » qui, tout en ayant une sonorité sportive, reste discret. Ce profil s’applique par défaut aux modes de conduite Normal, Glissant, Mud/Route et Rock Crawl.
Les deux derniers modes d’échappement sont le mode « Sport », qui offre une note plus forte et plus dynamique, et le mode « Low ». Ce dernier est le plus frappant, tant en volume qu’en note, le système se comporte à la manière d’un échappement libre. Dans tous les cas, il reste dans les limites légales (et à un niveau sonore inférieur à celui que les clients australiens apprécieront).
Le V6 est associé à une boîte de vitesses automatique à 10 rapports et à une transmission intégrale permanente. Cette dernière est dotée d’un réducteur (à deux vitesses) et de blocages de différentiels avant et arrière.
Boîtes de vitesses, blocages de différentiel, amortisseurs adaptatifs : tout est prêt pour le tout-terrain
Sur le plan du châssis, le Ranger Raptor de nouvelle génération « possède un châssis unique par rapport au nouveau Ranger ». En fait, le châssis est sensiblement le même, mais il est renforcé de manière appropriée pour une utilisation tout-terrain plus extrême. Il comporte un certain nombre de supports et de renforts spécifiques sur des éléments tels que le montant C, la boîte de chargement et les tours d’amortisseurs arrière.
En ce qui concerne la suspension, elle conserve les roues indépendantes à l’avant (avec de nouveaux bras de contrôle supérieurs et inférieurs en aluminium) et l’essieu de Watt à l’arrière, avec plus de 20 cm de débattement. Les amortisseurs Fox sont adaptatifs en temps réel et en fonction du mode de conduite sélectionné.
Ils sont également dotés du système Fox Bottom-Out Control, qui fournit une force d’amortissement maximale dans les derniers 25 % du débattement de l’amortisseur afin d’éviter tout risque de talonnage. Lors d’un saut, par exemple, le système détecte que les roues ne touchent pas le sol et prépare les amortisseurs à l’atterrissage.
Le moteur, la transmission et la suspension fonctionnent différemment selon le mode de conduite sélectionné. Trois modes de conduite sur route et quatre modes de conduite hors route sont disponibles. Les modes de conduite sur route sont « Normal » (confort et efficacité), « Sport » (réponse accrue de l’accélérateur, suspension plus ferme) et « Glissant » pour les conditions de faible adhérence.
En tout-terrain, le mode « Rock crawl » permet de rouler à très basse vitesse sur des terrains rocailleux et extrêmement irréguliers. Le mode « Sand » optimise les changements de vitesse et la puissance délivrée pour progresser dans le sable et la neige profonde. Le mode « Mud/rough terrain » permet un contrôle très fin du couple et de la transmission. Enfin, le mode « Low » ajuste tous les systèmes au maximum – c’est le mode Sport en tout-terrain.
Le Raptor inaugure également une nouvelle génération de système Trail Control. Il s’agit d’un régulateur de vitesse pour les situations hors route. Le conducteur sélectionne simplement une vitesse donnée, toujours inférieure à 20 mph, et la voiture gère l’accélération et le freinage pendant que le conducteur se concentre sur la direction.
L’habitacle est équipé de sièges baquets sport pour plus de confort et de soutien dans les virages à grande vitesse. Un volant sport en cuir chauffé avec accélérateur au pouce, repère central et palettes de changement de vitesse en magnésium moulé complète la sensation de sportivité.
Le Raptor ne tourne pas non plus le dos à l’ère numérique. Le combiné d’instruments numérique mesure 12,4 pouces, tandis que l’écran tactile central mesure 12 pouces et intègre le système de connectivité et de divertissement SYNC 4A de nouvelle génération. Ce système est compatible sans fil avec Apple CarPlay et Android Auto de série. Un système audio B&O à 10 haut-parleurs complète le système d’infodivertissement.
Au final, le nouveau Ford Ranger Raptor est encore plus Raptor que la version sortante. En termes de capacités tout-terrain, il se rapproche des Raptors du marché américain et constitue pratiquement un pick-up de course. D’ailleurs, Ford ne ferme pas la porte à une éventuelle participation du Ranger Raptor à une compétition.
Le Ford Ranger Raptor à moteur V6 sera commercialisé à partir de 66 200 euros, et est déjà disponible.
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