Vous vous êtes probablement demandé ce que signifient les lettres et les chiffres figurant sur les plaques d’immatriculation de certaines voitures étrangères. Beaucoup d’entre elles sont plus complexes que celles que nous pouvons trouver en France, et c’est pourquoi aujourd’hui je veux consacrer quelques mots à déchiffrer les plaques d’immatriculation allemandes, au cas où vous vous poseriez la question.
J’ai choisi l’Allemagne parce que c’est le berceau de l’Autobahn sans limitation de vitesse, la cachette du mythique Nürburgring Nordschlife, le foyer de plusieurs constructeurs automobiles, le cadre d’Alerte Cobra et le lieu de naissance de la légendaire Coccinelle. En d’autres termes, il s’agit d’un pays à vocation automobile.
Le DA que vous pouvez voir sur la plaque d’immatriculation sur la photo est une référence au siège de l’importateur allemand de Škoda à Weiterstadt, qui est situé dans le district de Darmstadt.
Les plaques d’immatriculation sont apparues en Allemagne en 1906, mais la première version de la nomenclature actuelle n’a été introduite en République fédérale d’Allemagne (Allemagne de l’Ouest) qu’en 1956. À l’époque, le système tenait déjà compte de la possible unification de l’Allemagne en « réservant » certaines lettres et combinaisons pour les villes et régions d’Allemagne de l’Est. Par exemple, la lettre L était réservée à Leipzig.
Il est intéressant de noter que cette conviction qu’il y aurait un jour une unification s’est estompée en Allemagne de l’Ouest au fil du temps, comme en témoigne le fait qu’en 1977, la lettre L a été dédiée à la nouvelle ville de Lahn, dont vous n’avez probablement jamais entendu parler (elle n’a existé que pendant deux ans et demi, jusqu’à ce que la tentative de réorganisation de l’administration locale soit annulée).
En fin de compte, le L a été dédié au district de Lahn-Dill en Hesse une fois l’unification allemande réalisée.
L’une des particularités du système allemand est le processus mis en œuvre pour la délivrance des plaques d’immatriculation. L’autorité des transports elle-même ne délivre pas de plaque aux propriétaires de véhicules, mais un document contenant le numéro d’immatriculation attribué au véhicule. Par la suite, l’utilisateur doit se rendre dans une entreprise privée pour faire fabriquer la plaque d’immatriculation avec son numéro d’immatriculation. La démarche coûte environ 30 euros.
Ces centres sont généralement situés à proximité de l’autorité qui délivre le document, même si, logiquement, plus vous êtes éloigné du lieu, moins le coût sera élevé. Le seul hic, c’est que vous devrez ensuite retourner à l’autorité de délivrance pour faire apposer la vignette d’inspection du véhicule et le sceau officiel de la circonscription administrative sur la plaque d’immatriculation après avoir payé les frais correspondants.
Avec cela, vous êtes déjà en possession de plaques d’immatriculation valides. Les plaques d’immatriculation allemandes standard utilisent une impression noire sur un fond blanc. À gauche, nous voyons une bande bleue avec les étoiles de l’Union européenne et le code pays allemand. Le numéro d’enregistrement peut comporter jusqu’à huit caractères, qui sont visuellement divisés en trois groupes.
La première des trois lettres indique la ville ou le district où la voiture est immatriculée. En règle générale, plus une ville ou un quartier est populaire, plus l’abréviation est courte. Par exemple, Berlin est désigné par la lettre B, Munich par M et Francfort par F. La raison en est éminemment pratique : plus la première partie du numéro d’immatriculation est courte, plus il y a de caractères (et donc de combinaisons) disponibles pour d’autres usages.
Le groupe désignant la ville/le district est suivi des vignettes d’inspection du véhicule et le sceau officiel de la circonscription administrative. Elle est suivie d’une combinaison d’une ou deux lettres et d’un à quatre chiffres, qui constituent l’identification unique de la plaque. Le format est très important lors de l’écriture de ce code, car, par exemple, S KO 1895 n’est pas la même chose que SK O 1895. Le S indique Stuttgart, tandis que SK est le district de Saale en Saxe-Anhalt.
Comme dans de nombreux autres pays, le système allemand permet aux usagers allemands de personnaliser leurs plaques d’immatriculation, bien que les possibilités soient très restreintes. Seuls les caractères qui forment l’identifiant unique, c’est-à-dire les six derniers chiffres, peuvent être choisis. En outre, il y a deux conditions : la combinaison sélectionnée ne doit pas être enregistrée et ne doit pas être interdite.
La liste des combinaisons interdites est plus longue que dans d’autres pays en raison de l’histoire mouvementée de l’Allemagne. Outre l’interdiction « classique » des mots grossiers ou offensants, les combinaisons associées au passé nazi de l’Allemagne sont bien sûr également interdites.
Outre le format standard de plaque d’immatriculation mentionné ci-dessus, l’Allemagne dispose également de nombreux formats spécifiques. Par exemple, les véhicules électriques et hybrides rechargeables ayant une autonomie minimale de 40 km en mode 100% électrique se voient attribuer la lettre E au lieu d’un dernier chiffre.
Les numéros d’immatriculation des véhicules de police commencent par BP (Bundespolizei).
En outre, la lettre H à la fin de la plaque indique qu’il s’agit d’un véhicule historique, c’est-à-dire une voiture bien conservée qui a plus de 30 ans. Pour couronner le tout, les véhicules officiels des hauts fonctionnaires allemands ont leurs propres formats spéciaux. Par exemple, le président allemand utilise le code 0 1, le chancelier 0 2 et le ministre des affaires étrangères 0 3.
Qu’en est-il des plaques d’immatriculations personnalisées ?
En Allemagne, les plaques d’immatriculation personnalisées sont très populaires depuis des années. Toutefois, le cadre juridique est strict et la conception est soumise à des règles strictes. Un nouveau record mondial a été établi en avril 2023 lorsqu’une plaque d’immatriculation personnalisée a été vendue aux enchères à Dubaï pour la somme astronomique de 15 millions de dollars. Elle ne comportait que les initiales « P7 ». Cet exemple a également attiré l’attention en Allemagne, car ce type de plaques d’immatriculation personnalisées suscite également un grand intérêt dans ce pays.
Le Ministre du Numérique et des Transports allemand, Volker Wissing, estime que les plaques d’immatriculation personnalisées d’Allemagne sont une affaire de cœur. Les préparateurs automobiles aimeraient faire figurer les modèles et les années de fabrication sur les plaques d’immatriculation. Ils soulignent la valeur de reconnaissance et l’aspect émotionnel de la personnalisation du véhicule avec ces plaques d’immatriculation.
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